何が起こったか
水曜日、ウォール街はCOVIDの新種の脅威によりパニック状態に陥りました。しかし、わずか24時間後には、投資家たちはオミクロン株がもたらす脅威に対して、はるかに楽観的なアプローチを取っているようです。その結果、デルタ航空（NYSE:DAL）、アメリカン航空グループ（NASDAQ:AAL）、ユナイテッド航空ホールディングス（NASDAQ:UAL）、サウスウエスト航空（NYSE:LUV）、スピリット航空（NYSE:SAVE）、ジェットブルー航空（NASDAQ:JBLU）の株式は、一時5％以上上昇し、航空会社の株式は全体的に急上昇しています。
これまでの航空株と現在
各国が国境を閉鎖し、旅行者は安全のために自宅に留まるよう指示されたため、旅行需要はほとんどなくなり、航空会社の株価はCOVIDの最初の波によって大きな打撃を受けました。その結果、2020年には業界は大規模な損失を被りましたが、2021年にはワクチンが導入され、需要が戻り始めたため、株価は反発しています。
最安値を更新したものの、業界はまだ不安定な状態にありました。そのため、水曜日に米国で初めてオミクロン・バリアントの感染が確認されたと発表された後、航空会社の株価が市場全体よりも下落したのは当然のことかもしれません。
このパニックは木曜日にはほぼ収まり、市場はオミクロン・バリアントが以前のものほど致命的ではないかもしれないという報告に安心しているようです。JPモルガンのアナリストは市場の雰囲気を要約したように、オミクロン・バリアントのリスクは誇張されており、「最悪のシナリオを強調している」と述べています。
航空会社にとって、投資家が覚えておくべき重要なことは、米国の業界は昨年、大規模な破産申請をすることなく、最悪の乱気流を乗り切ることができたということです。航空業界のバランスシートは傷ついていますが、需要が再び低迷した場合に備えて、まだ利用できるレバーがあります。概して、航空会社が潜在的な流動性の問題に直面するのは、オミクロンや将来の変形によって昨年よりも厳しい制限が課せられるという最悪のシナリオの場合のみである。木曜日の投資家たちは、オミクロンがそのような悲観的な結果を招かないという確信を深めているようです。
航空株のこれから
最悪のシナリオが回避されるのであれば朗報ですが、投資家はこの回復がまだ数年に及ぶ努力であり、多くのボラティリティを含む可能性があることを覚えておく必要があります。新しい変異株は、他の国でもロックダウンや制限につながっており、有利な海外旅行が正常化するまでの時間を遅らせることになりそうです。現在の環境下で航空会社は、電気をつけてトラブルを起こさないために十分な収益を上げていますが、2019年の旅行水準に世界的に戻るまでは、業界が真に回復することはないでしょう。
この業界の回復に投資することに興味がある人にとっては、デルタ航空（NYSE:DAL）とサウスウエスト航空（NYSE:LUV）が最も安全な選択であると思われます。デルタ航空（NYSE:DAL）は、パンデミック以前は間違いなく業界で最も優れた経営を行っていた航空会社であり、他のライバル会社よりも労働力の柔軟性を高く維持しています。サウスウエスト航空（NYSE:LUV）は、米国内で圧倒的なシェアを誇る航空会社であり、そのコストは最大のライバル会社よりも低いものです。
しかし、このようなトップレベルの会社であっても、投資家はシートベルトを締め、長い旅になることを覚悟しなければならないでしょう。
