これが次の不動産投資のフロンティアか？
地球はもう古いが、宇宙はもっと新しいし、もっと輝いている。それは、次の商業用不動産のフロンティアなのでしょうか？Amazonの元CEOであるジェブ・ベゾスと、彼の宇宙事業の会社であるブルーオリジンはそう考えています。
宇宙は最後のフロンティアかもしれませんが、ビジネスパークを設置する場所としては最も思いつかない場所でもあります。しかし、ベゾスが率いるBlue Origin社は、複数の航空会社と提携して、宇宙初の商用ビジネスパークを設立しました。「Orbital Reef」です。彼らは、間もなく廃止される国際宇宙ステーション（ISS）に代わるものとして、2020年代末までに稼働させることを計画しています。
宇宙にビジネスパークを建設するというのは未来的で奇想天外な話ですが、世界最長の通勤時間を実現しようとしているのはベゾスのチームだけではありません。ロッキード・マーチン社は、他の宇宙開発企業と協力して、Blue Origins社の「Starlab」を宇宙に送り出そうとしています。スターラボは、現在は研究ステーションとして計画されていますが、NASAの商業低軌道到達プロジェクトの一部として考えられています。これは、民間の宇宙ステーションの開発を支援し、「宇宙経済」の成長を促進するものです。
宇宙ステーションはいつから商業的な事業になるのか？
一般的な不動産に対する考えは、文字通り、常に土や岩、そしてその下にある惑星の上にあるようなもので、宇宙に浮かぶ宇宙ビジネスパークは、多くの人が知っている商業ビジネスパークの斜め上にある、見落とされていたものです。しかし、宇宙ビジネスパークは、工業用地や商業用地に指定された堅苦しいオフィススペースのようには見えませんが、多くの要素が共通しています。
「Orbital Reef」の場合は、長期的な商業施設が計画されており、それぞれが研究やその他の商業活動のための独自のエリアを持つことになると考えられます（これまでに映画製作や短期的な住居の賃貸などが提案されています）。宇宙ステーションは、宇宙に行くものすべてがそうであるように、バラバラに設計されています。しかし、Orbital Reefはモジュール式の宇宙の遊び道具になることを目指しています。時間の経過とともに多くのモジュールを追加することができ、宇宙に行く理由を見つける企業が増えれば、事実上、無限の拡張が可能です。
これは新しい技術ではなく、すでにISSで小規模に使用されています。しかし、ISSは老朽化しており、商業的な可能性を念頭に置いて設計されたものではないため、NASAは人々が宇宙で過ごすことを可能にする技術を促進するための投資を推進しています。
ボーイング社の副社長であり、ISSのプログラムマネージャーであるジョン・マルホランドは、ブルーオリジン社のウェブサイトに掲載されたニュースリリースの中で、「このプロジェクトは、大成功を収めた永続的なISSと重複するものではなく、地球低軌道において、多様な企業にサービスを提供し、専門家ではないクルーを受け入れることができる独自のポジションを実現するために、さらに一歩進んだものであるため、私たちにとってエキサイティングなものです」と説明しています。「国際宇宙ステーションを最初に設計・建設したときと同じような専門知識が必要であり、国際宇宙ステーションを運用・維持・継続するために日々採用しているスキルが必要です」と述べています。
商業用不動産の未来は宇宙にあるかもしれない
地球が居住可能な状態である限り、地球上に商業スペースを借りようとするビジネスは存在しますが、地球低軌道（LEO）を商業ベンチャーに開放することは全く別の話です。ベゾスのスペース・モールでポッドを借りるビジネスがすべてではありませんが、研究開発スペースから多大な利益を得ることができるビジネスは、たくさんあります。
宇宙ベンチャーを支援する航空宇宙技術（一種の自給自足のループ）から、実験的な食品生産、気候研究、衛星支援、さらには医療用途に至るまで、すべてがLEOの視点を持つことで容易になります。しかし、すべてのものが余分な重力を必要としているわけではありませんし、重力があることでメリットがあるわけでもありません。
今のところ、宇宙ビジネスパークへの投資に最も近いのは、Orbital Reef社のパートナーであるボーイング社や、Starlab社のパートナーであるロッキード・マーティン社など、NASAのLEO Destinationsプログラムに参加している企業を購入することです。これらの（そして潜在的には他の）LEO宇宙ステーションが打ち上げに近づくにつれ、宇宙関連のREITの株式を取得する機会や、最終的にはそこで行われる他の収益性の高いプロジェクトに資金を提供するための民間投資の機会に注目しています。
地球はまだ終わっていませんが、3次元での投資が可能になれば、投資家にとっても、地球外での生活を目指す人類にとっても、さまざまな新しい機会が生まれるでしょう。
