マーク・ザッカーバーグと同社は、ウォール街に31億人以上のデイリーユーザーを持つことの価値を再認識させた。
2023年に壮大な上昇を遂げ、200％近い利益を上げたメタ・プラットフォームズ（META）が、2022年にウォール街から見放されていたとは信じがたいかもしれない。2024年に入り、フェイスブック、インスタグラム、WhatsApp、クエスト・バーチャルリアリティ（VR）ヘッドセットの親会社の株価は、パンデミック時に設定した史上最高値にほぼ戻っている。
一般に信じられているのとは異なり、メタはソーシャルメディア事業以上のものであり、メタバースにのみ未来を賭けているわけでもない（数年前の社名変更から想像されるかもしれないが）。メタは、巨大なグローバル・データセンター・ネットワークを中核に持ち、何百万ものビジネス（特に中小企業）がオーディエンスにリーチできるようにしている。Metaが2024年にさらなる飛躍を遂げる可能性を否定してはならない。
2024年、デジタル広告活動が再び盛り上がる可能性
メタ社はマーク・ザッカーバーグCEOの「効率化の年」を終え、パンデミック（世界的大流行）時代の散財の後、経費の抑制を誓った。メタ株が2024年も成功し続けるための鍵の一つは、デジタル広告費の復活だからだ。
同社が2月1日に発表する2023年第4四半期決算では、力強い収益成長がスポットライトを浴びるだろう。経営陣は、売上高を365億ドルから400億ドルと予想しており、これは2022年第4四半期比で24％も増加することを意味している。メタ社は、2022年の業績が依然として低迷しており、これは、ピーク時のユーザー活動の落ち込みと、その結果としての自社アプリへのデジタル支出、また、アップル社のプライバシー変更の影響によるメタ社の巨大ハイテク企業のデバイス上での広告収益化能力の低下によるものだ。
さらに、マーケティング分析や広告配信を支援するアドビやセールスフォースのようなデジタル広告エコシステムに関わる他の企業は、ブラックフライデー、サイバーマンデー、そしてホリデーショッピング全般が2023年の最終週に新たな記録を打ち立てたと述べた。この2つのソフトウェア大手は、2022年対比較でオンライン買い物客の消費額が1桁台半ばから後半の割合で増加すると報告している。
メタは、31億人を超えるデイリーアクティブユーザー（2023年第3四半期現在）を持つ驚異的なリーチ力によって、世界中の企業のブランドマーケティングを強力にサポートしている。データセンターと新しい人工知能（AI）アルゴリズムを使って、マーケティング担当者が視聴者を見つけ、売上を実現するのを支援する。
「効率化の年」の第2弾？
ザッカーバーグと同社は、2023年に新たな成功を収めたことに満足しており、2024年以降も新たな営業形態が続くことを示唆している。それは、単なる収益成長ではなく、より収益性の高い収益成長を意味する。
経費削減とメタの自社株買いプログラムは、すでに素晴らしい成果を上げている。2023年第3四半期の1株当たり利益（EPS）は4.39ドルで、2022年同期比で168％の大幅増、2021年第3四半期（パンデミックのEPSピーク）比で36％増となった。
第4四半期も同様のEPSの増加が予想され、おそらく新年まで続く可能性がある。従って、メタの株価は後ろ向きベースでは割高に見えるが（12ヵ月累計EPSの31倍、12ヵ月累計フリーキャッシュフローの25倍）、前向きベースでは実際に割安になる可能性がある（ウォール街のアナリストによる2024年EPSの早期予想の20倍、2024年フリーキャッシュフローの予想の21倍）。
メタ株への長期投資は遅くはなさそうだ。事業は収益性の高い成長に焦点を当てて軌道に乗りつつあり、データセンターとAIはマーケティング顧客のために健全なリターンを引き出している。メタは2024年にも傑出した勝者となる可能性がある。
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