9月8日水曜日にビル・ゲイツ氏の持株会社であるCascade Investment社が、Four Seasons Hotel and Resorts社の支配権を22.1億ドルで取得しました。
億万長者2人とフォーシーズンズホテルの歴史
1997年、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏は、当時上場していたフォーシーズンズホテル＆リゾートチェーンに初めて投資しました。その10年後、2000年代の高級旅行ブームの中、ゲイツはサウジアラビアのアルワリード・ビン・タラール王子と組んでホテルを非公開にしました。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、2人の億万長者の関係は「大小の問題」をめぐる確執に満ちていると評しましたが、ゲイツ氏は2018年にアルワリードがムハンマド・ビン・サルマン皇太子にリッツ・カールトンで拘束された際には、アルワリードを支持しました。
それから14年が経ち、ゲイツ氏はかつてのパートナーの株式の半分を取得し、自身のリゾート企業への出資比率を71％以上にしています。アルワリードのキングダム・ホールディング社はおよそ24％を保持し、フォーシーズンズのイサドレ・シャープ会長は5％を保持しています。全額現金での取引は1月中に完了する予定ですが、このリゾートで長年にわたって変化してきたのは、所有権の配分だけではありません。
2007年にゲイツとアルワリードが買収したとき、フォーシーズンズは74軒のホテルを運営していましたが、現在は121軒となり、さらに46軒の高級レジデンスと50軒のプロジェクトが進行中です。今回の買収により、フォーシーズンズの価値は100億ドルに達します。
今後のホテル産業はどうなるか
ホテルは史上最悪の年を終えようとしています。ブルームバーグによると、ラグジュアリーな旅行は回復していますが、中価格帯のホテルはより急速に回復しています。まだ結論は見えていませんが、スイムアップバーや硬いシーツを敷いたカリフォルニアキングベッドを好む上流階級の人々に賭けるCEOはゲイツだけではありません。ハイアットは最近、リゾート運営会社のアップル・レジャー・グループを買収して高級ホテル事業を拡大し、ホリデイ・インのオーナーであるIHGは、新しい「ラグジュアリー＆ライフスタイル」コレクションのホテルを発表しました。コロナに負ける気はさらさらないような攻めの姿勢です。
